El Sol entra a las casas de Bahía
Playas, música y parques naturales. El estado de Bahía es un ejemplo de la diversidad del Brasil, y gracias a sus innumerables riquezas naturales, es un paraíso para el turismo. Como contraste, este estado también enfrenta importantes problemas sociales, como las altas tasas de analfabetismo y pobreza. Sin embargo, desde hace algún tiempo, dos comunidades vienen experimentando positivos cambios en su calidad de vida. Se trata de las localidades de Fazenda Velha y Estrada Vieja do Garimpo.
Esta historia comenzó hace unos meses, cuando estas comunidades eligieron a una de sus integrantes, para participar de un atractivo proyecto. Recibió un pasaje y viajó hasta Rajastán, India, para integrarse a Barefoot College. Seis meses más tarde, volvería a casa trayendo un valioso secreto: conocimiento para trabajar con la energía del sol.
La utopía se vuelve realidad
El fundador del Barefoot College, Bunker Roy, es un educador indio de 71 años, quien en 2010 fue considerado por la revista Time como una de las personas más influyentes del mundo. Su escuela, fundada en 1972, es alimentada por energía solar y está destinada a mujeres analfabetas o semianalfabetas de pequeñas comunidades rurales. Con un enfoque no académico, el programa les enseña a utilizar la energía solar y las estimula a que estos conocimientos sean compartidos con sus comunidades de origen.
Producto de la asociación entre Enel y Barefoot College, ha sido posible la capacitación de mujeres de todas las edades en la instalación y mantención de paneles solares en pequeñas comunidades de Chile, Perú, Ecuador, Colombia, México, Panamá, Guatemala y Brasil. Las últimas beneficiadas fueron 77 familias del estado de Bahía, provenientes de las comunidades de Fazenda Velha y Estrada Velha do Garimpo, en donde Enel Green Power opera un parque eólico con capacidad de 236,4 MW.
Antes del proyecto, algunas de estas familias no tenían acceso a la electricidad, mientras otras utilizaban generadores diésel, combustible fósil y de alto costo. Ahora, todas ellas cuentan con paneles solares que abastecen de suministro eléctrico de manera limpia.
Al completar su entrenamiento, nuestra protagonista regresó de la India y enseñó al resto de su comunidad a instalar kits solares en sus casas, fabricados por otras mujeres que también estudiaron en el Barefoot College. Los kits tienen la capacidad suficiente para alimentar cuatro lámparas, recargar un celular y una linterna solar portátil.
Para Maria Cristina Papetti, responsable de la División de Sostenibilidad y Práctica Compartida de Enel, esta iniciativa "es como un milagro el lograr este proceso de aprender haciendo, intercambiando experiencias con otras mujeres de todo el mundo. Ellas regresan a casa con nuevas habilidades, empoderadas, llenas de energía y pasión".
Mujeres que enseñan a otras mujeres
La educación femenina es la clave de la asociación entre Enel y Barefoot College. El modelo ha sido exportado, la experiencia ha circulado, los beneficios se han multiplicado y el proceso de lograr un acceso estable a energía limpia se ha amplificado, mejorando la calidad de vida de miles de personas. Desde 2012, el proyecto ha involucrado a 36 comunidades de ocho países de Latinoamérica, suministrando electricidad a más de 19 mil personas.
El programa también beneficia la economía de las comunidades rurales. En Brasil, de acuerdo con una encuesta realizada en 2014 por la ONG AVSI, el costo promedio mensual para acceder a energía alternativa era de cerca de R$ 16,00 (dieciséis reales). Hoy, las familias cubiertas por el programa de EGP y Barefoot College pagan R$ 5,00 (cinco reales) al mes para mantener los paneles solares; un tercio de ese valor.
La energía es esencial para el desarrollo humano. Actualmente, 1.400 millones de personas todavía no tienen acceso a la electricidad y reducir este número es una de las prioridades del enfoque Open Power de Enel. A eso apunta la asociación con Barefoot College, iniciativa que también está alineada con los objetivos de la Agenda de Desarrollo Sostenible de la ONU, una de cuyas metas para 2030 es "asegurar el acceso a la energía accesible, confiable, sostenible y moderna para todos".